• A pesar de no detenerse, la industria minera en Chile proyecta una fuerte caída en el área laboral, en respuesta a la escasez hídrica, los protocolos aplicados por el COVID-19 y la crisis financiera a nivel mundial.

Por: Francisco Villalobos

Corresponsal: Chile

La minería en Chile solo ha registrado 15 contagiados por COVID-19 y, en comparación con otros países de la región, no detuvo su producción, hecho que ha sido destacado internacionalmente.

Los grandes proyectos mineros como La Escondida, Pelambres, Codelco, entre otros, han continuado sus operaciones sin descanso.

Pero no todo lo que brilla es oro. Experto proyectan un impacto negativo del COVID-19 en este sector estratégico. Según el presidente de la Cámara Minera de Chile, Manuel Viera Flores, “en general se va a perder entre un 10% a un 12% de empleos directos o indirectos que genera la minería, de un aproximado de 600-700 mil personas”.

Existen dos principales razones que sustentan esta proyección: la primera tiene que ver con el bajo precio que registra actualmente el cobre (US$ 2,5347 por libra) que calzó con la propagación del COVID-19, por lo que numerosos proyectos mineros -tanto grandes como medianos y pequeños- “han reducido su personal crítico de las faenas, en consecuencia, de la aplicación de los nuevos protocolos sanitarios”, destacó Viera Flores.

La segunda razón recae en la crisis hídrica que afectó a las zonas norte y centro de Chile, pasando a ser un tema crítico para las mineras según señala Raúl Muñoz, jefe de área de Gestión y Programación Operativa de Minera Los Pelambres.

“Como empresa estamos gestionando un plan que incluye una reducción parcial de empleos (por el COVID-19) pero estimamos que vamos a requerir menos personal el segundo semestre debido a la fuerte crisis hídrica que se ha vivido en los últimos años y que éste (2020) se extenderá”.

Aumento de la producción

El Índice de Producción Minera en Chile (IPMin) de marzo habría presentado un aumento de 9,9% respecto al mismo mes del año anterior, y en abril una baja de 0,5%.

Para el presidente de la Cámara Minera de Chile, Manuel Viera Flores, “esto debería ser considerado una hazaña, ya que a pesar de bajar la dotación de personal y todas las restricciones que conlleva esta pandemia, la minería aumentó su producción casi un 8%, si consideramos los productores mineros en general. Todas las faenas grandes aumentaron sus números: Codelco, Collahuasi, La Escondida, Pelambres, entre otras”.

En el caso de minera Los Pelambres, Raúl Muñoz, su jefe de área de Gestión y Programación Operativa, explica que pusieron en marcha planes de extracción mucho más agresivos para el primer semestre, generando un aumento de la producción de cobre en 4,6% hasta alcanzar las 194.000 toneladas, ya en el segundo, se tuvo que reducirlo gradual y obligadamente por los factores ya señalados.

Dato

• En el primer cuatrimestre de 2020, las exportaciones mineras peruanas sumaron US$ 7.022 millones, lo que significó una caída de 19% respecto a igual periodo del año 2019 (US$ 8,677 millones), así lo informó la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (SNMPE), recomendamos leer nuestra nota publicada días atrás (https://url2.cl/sbuJE).

• Juan Carlos Gajardo, director ejecutivo de la consultora chilena Plusmining, apunta que las mineras chilenas han sido proactivas en tomar una serie de medidas, como la reducción de su personal en 30% a 60%, la implementación de turnos de trabajo más largos y el reforzamiento de las medidas sanitarias. Recomendamos leer nuestra nota publicada días atrás (https://url2.cl/HhmjW)